Basilicum

Basilicum verhoogt de smaak van vele gerechten. Vooral tomaat en basilicum zijn voor elkaar geboren. Dat komt omdat basilicum de zuurheid van tomaat vermindert, zodat hij zoeter smaakt. Ook citroen en azijn worden verzacht door het toevoegen van het kruid. Ook combinaties met knoflook, courgettes en aubergines zijn geslaagd. Basilicum past eveneens goed bij lamsvlees, kalf en kip. In Thailand, Vietnam en Cambodja wordt basilicum gebruikt in kruidige soepen, met gember, limoengras en limoenbladeren en wordt het toegevoegd aan wokbereidingen op het einde van de bereiding. In Taiwan worden basilicumbladeren gescheurd over dikke soepen. Of ze worden er gefrituurd en bij gebakken kip geserveerd. Het geurige kruid geeft ook smaak aan likeuren zoals de befaamde chartreuse.

Kweek basilicum uit zaad in de tuin in de vollegrond. Je kunt basilicum ook in een pot kopen en op de vensterbank van de keuken zetten. Daarmee houd je de vliegen en muggen buiten en heb je verse blaadjes bij de hand. Scheur de blaadjes, de onregelmatige scheurvlakken geven meer aroma’s vrij dan wanneer je ze knipt. Voeg ze toe op het einde van een bereiding en laat ze nog even meekoken of sudderen.

Bewaar verse basilicum niet in de koelkast, want dan worden de bladeren zwart. Als je ze binnen de week wilt gebruiken, zet dan de takjes in een glas met water op een niet al te warme plaats – maximaal vijftien graden. Basilicum kun je perfect invriezen. Verwijder de bladeren van de takjes. Stop de bladeren in een ruime diepvrieszak tot hij goed gevuld is en sluit hem af. Je hebt dan een soort opgeblazen zak. Laat de basilicum vierentwintig uur invriezen en haal dan de zak uit de diepvriezer. Open de zak, duw het bevroren basilicum plat. De bladeren breken dan tot een groen strooisel. Dat neemt minder plaats in in de diepvriezer en je kunt het strooisel gebruiken wanneer je wilt. De smaak en de aroma’s blijven verrassend bewaard. Je kunt het ook in olie bewaren door de basilicumblaadjes te mixen met olijfolie in de keukenmachine. Giet de pasta in kleine potjes en giet er nog een halve centimeter olijfolie op. Bewaar de potjes op een koele plaats, maar niet in de koelkast.