Deze vrucht noemde oorspronkelijk Chinese kruisbes. De reden was simpel : zijn oorsprong is China.
In Nieuw-Zeeland werd de naam om commerciële redenen veranderd in kiwi. De naam kiwi is afgeleid van de kiwivogel, een loopvogel die op Nieuw-Zeeland voorkomt. Het ronde lichaam van deze loopvogel is bedekt met bruine veren. De kiwivrucht heeft hier iets van weg. De vrucht wordt in grote hoeveelheden aangevoerd en is het hele jaar verkrijgbaar. Van mei tot december worden kiwi’s aangevoerd uit Nieuw-Zeeland, van december tot maart uit Frankrijk, Griekenland, Italië en daarna tot en met mei, uit Chili.
De struikachtige klimplant waaraan de vrucht groeit is in z’n element in subtropische gebieden. De kiwi is een langgerekte, ronde vrucht met een lengte van ongeveer 7 cm. De schil is bruin en licht behaard. Het vruchtvlees is grasgroen van kleur, ligt om een witte kern heen en bevat kleine zwarte eetbare pitjes. Kiwi’s zijn er in groen en geel. Deze laatste hebben een frisse citrussmaak. Het vruchtvlees is steviger dan dat van de groene kiwi.
Koop kiwi’s als ze nog stevig zijn en laat ze rijpen in de fruitmand, bij omgevingstemperatuur. Kies intacte exemplaren zonder vlekken. Een kiwi is rijp als ze bij lichte druk rond de steelaanzet meegeeft. Rijpe kiwi’s zijn nog enkele dagen houdbaar in de koelkast; onrijpe 1 tot 2 weken.
De meest gebruikte methode om de vrucht te eten is deze te halveren en uit te lepelen.
De schil is niet eetbaar en zeker niet lekket, dus altijd schillen is de boodschap.
Het rijpingsproces wordt versneld als de vruchten bij kamertemperatuur met een appel, peer of banaan in een gesloten zak worden bewaard. Deze vruchten staan namelijk veel ethyleen af. Dit gas versnelt de rijping van een kiwi.
Kiwi’s bevatten enzymen die vlees malser kunnen maken. Wrijf beide kanten van een stuk vlees in met kiwischil of plakjes kiwi en laat het daarna 20 min staan; het vlees is dan zacht genoeg om meteen te roosteren.
Diezelfde enzymen doet melkproducten stremmen, dus kook kiwi’s eerst alvorens er ijs van te maken.
