Dit Italiaans vlees wordt nog op traditionele wijze aan de lucht gedroogd gedurende 4 maanden en wordt gekruid werd met zout, peper, suiker en andere kruiden als kaneel, nootmuskaat en kruidnagel.
Het wordt gemaakt van het buikvet en buikvlees van een varken en is beschikbaar als gerookt en niet gerookt. Als het gerookt wordt is het meestal beschikbaar als een plat stuk en wordt het in dunne plakjes gesneden. Het noemt dan ook meestal gewoon Italiaans spek.
Het is ook beschikbaar niet gerookt, en dan wordt het opgerold in een worstvorm. Het vel werd dan verwijderd. Dit noemt dan Pancetta Arrotolata, en het bevat minder vet.
Zowel de gerookte als de niet gerookte versie hebben een milde, zacht kruidige zoete smaak.
Pancetta wordt rauw geserveerd als een antipasto of het kan ook ander voedsel omwikkelen om zo de smaak daarvan te intensifiëren. Meestal wordt het echter uitgebakken als het andere ingrediënten begeleid.
Soms is het zelfs het hoofdingrediënt als in soepen, stoofpotjes en of pastagerechten.
Als je het niet vindt bij je slager of supermarkt, dan kan je het vervangen door gewoon gerookt spek.
